(nota: Este artículo presenta información que, aunque aún relevante, está un poco pasada de fecha)Introducción
Durante los últimos años, hemos podido observar como el Internet a revolucionado el comercio a escala mundial. Y Puerto Rico no es la excepción. Afortunadamente, los puertorriqueños hemos sido morosos en formar parte de esta revolución. Y digo afortunada por que esto nos presenta la oportunidad de entrar en este movimiento utilizando modelos que han probado ser efectivos sin tener que pasar por la fase de experimentación. Y es que todo esto del comercio por Internet no es mas que un gran experimento. Le estamos dando un nuevo uso a una tecnología que existe hace mas de 15 años. Y se ha logrado probar que el Internet, actualmente, es más efectivo como una herramienta de mercadeo que como una plataforma exclusiva de comercio. Y continuará siendo de esta manera hasta que no exista una infraestructura de red más rápida, más estable y más confiable.
Teniendo claro esto, y bajo la premisa de que vamos a utilizar el Internet como una herramienta de mercadeo, como una herramienta para exponer nuestro negocio a la mayor cantidad de personas posibles, tenemos que preguntarnos ¿Cómo puede mi negocio aprovechar la oportunidad que brinda el Internet? Y más aun, ¿Cómo puedo yo prepara el camino para una presentación electrónica efectiva?
Tipos de Web Sites
Lo primero que tenemos que hacer es observar en que se basa el negocio. ¿Cuál es el fin primordial de este?. ¿Cómo yo establezco en la actualidad contacto con mis clientes?. Y ¿de qué manera yo les sirvo y establezco una relación exitosa con estos?. Una vez claro estos puntos, entonces establecemos, ¿cómo puedo Yo extender estos servicios con una herramienta como el Internet?.
El contestarnos estas preguntas nos dará una idea que tipo de web-site nuestro negocio necesita. Existen varios tipos, entre los más comunes:
1. Personales
2. Informativos o Temáticos
3. Presencia Corporativa
4. Comercio Electrónico
Los web-sites personales son establecidos por individuos particulares que instituyen su presencia en el Internet por la única razón de que así lo desean. No existen ni reglas ni guías sobre como debe ser un web-site personal porque son, precisamente, personales y reflejan el gusto y la personalidad del individuo que lo establece.
Los web-sites informativos o temáticos pueden ser personales o corporativos. Tienen la característica de presentar un tema en particular e información sobre este tema. Pueden ser personales, como en el caso de un web-site de un fan-club, o corporativos, como en el caso de un site de presentación de un producto, y este caso sería básicamente un brochure electrónico.
En un web-site de presencia corporativa, una compañía o corporación presenta al mundo que es, quienes son, y que hacen. Aunque el diseño y la presentación varían de implementación a implementación, existen unos componentes de contenido básico que se esperan en un site de este tipo. Entre las más comunes: La Introducción o perfil de la compañía, el componente estructural y/o el componente humano, enumeración de productos y servicios, y la información de contacto.
El web-site de comercio electrónico, podríamos decir, es el mas conocido popularmente, el mas dinámico, y el mas complicado en establecer. Es también el mas problemático, por haber una transacción comercial envuelta. Pero es también el que mayor satisfacción y potencial económico presenta a sus dueños. Demás no esta decir que es también el que mayores consecuencias presenta en caso de fracasar.
Nuestro Web Site
En el caso especifico del negocio de corretaje de bienes raíces necesitaríamos un web-site intermedio entre el de presencia corporativa y el de comercio electrónico.
Queremos presentarle a nuestros clientes quienes somos y que podemos ofrecerle, y queremos presentarle nuestra seriedad y compromiso para con ellos y el éxito en la relación comercial que queremos establecer. Por lo tanto, necesitamos mas de los que un site de presencia corporativa puede ofrecernos, pero sin las complicaciones y complejidades de un site de comercio electrónico tradicional. De cualquier manera, no podremos completar el proceso de venta de una propiedad por Internet, al menos aun no, aunque el movimiento es en esa dirección. Pero si podemos presentar nuestro catalogo de propiedades y permitir al cliente que determine que nosotros podemos ofrecerle lo que él necesita.
Contenido
Una vez definido cual es nuestra necesidad en términos de presencia en el Internet y el tipo de site que mejor se adapta a nuestro tipo de negocio, definimos que vamos a presentar en él.
El contenido básico sería:
1. Quienes somos
2. Que ofrecemos
3. Como pueden contactarnos
Y esto nos trae al próximo paso; como vamos a presentar esta información.
Aspectos de Composición
Existen tres aspectos básicos importantes que van a determinar, ultimadamente, el éxito de nuestra presentación. Tres aspectos, que aunque independientes uno de otro, trabajan al unísono para crear el mayor impacto a las personas que nos visitan.
Estos aspectos son:
1. Diseño
2. Promoción
3. Nombre de dominio
Ninguno es más importante que el otro. Descuidar uno en beneficio de otro podría representar la diferencia entre el éxito y el fracaso de nuestro site. Es por esta razón que es importante contar con el apoyo de un profesional de sistemas que nos ayude a definir nuestras necesidades, a desarrollar la mejor estrategia de presentación, y posiblemente, desarrollar el web-site. Y no es por menospreciar su habilidad para lograr desarrollar un web-site exitoso. Eso es más que posible. De la misma manera que es posible que yo logre vender mi casa sin necesidad de contratar los servicios de un Realtor®. Desgraciadamente, no tengo ni el tiempo, ni el conocimiento, ni la experiencia necesaria para lograr vender, de forma efectiva, mi propiedad, ni de obtener el mayor rendimiento. Por lo tanto mi mejor opción sería obtener los servicios de un profesional de bienes raíces que se encargue del proceso, y defina la mejor estrategia de venta para mi propiedad. Pero eso ya ustedes lo saben.
Volviendo a los tres aspectos importantes de composición del web-site, vamos a definir cada uno de ellos con detenimiento, explicando su importancia, y su relación general con el éxito de la presentación.
Diseño
El diseño determinará, no solo el aspecto estético de nuestra presentación, sino el potencial de atraer y retener nuestros visitantes. Está probado que el éxito de un web-site es directamente proporcional al tiempo que dediquen sus visitantes a recorrerlo. De hecho, los tres aspectos importantes de composición: diseño, promoción y nombre deberán estar dispuestos de manera que se maximice el potencial de atracción y retención.
El objetivo principal del diseño es retener a los visitantes. Entre los elementos para lograr este objetivo encontramos:
1. Aspecto estético
2. Posición y composición optima de los elementos gráficos
3. Contenido
4. Posición y esquema de composición del contenido
5. Velocidad aparente
6. Elementos de programación
El aspecto estético es, probablemente, el único atributo que evocan las personas en general cuando escuchan el termino web-site. Y esto es muy significativo e importante. Al igual que la posición de los productos y el esquema de transito de un supermercado está diseñado para retener a los clientes el mayor tiempo posible, el objetivo principal de nuestro diseño deberá ser el retener a nuestros visitantes y hacer que nos dediquen el mayor tiempo posible.
Es importante recordar que el objetivo principal del site es lograr, o apoyar el logro, de una venta, no el demostrar la habilidad técnica del diseñador. Por lo tanto evite incluir, o no permita que el diseñador incluya, elementos que puedan distraer la atención del visitante del principal objetivo, vender. Algunos principios básicos de lo que debemos evitar:
• Evite utilizar tipos diferentes de letra (Síndrome de la nota de secuestro)
• Evite el uso de texto intermitente (Complejo de Peligro Inminente)
• Evite el uso de elementos gráficos innecesarios (payasitos, crucesitas, floresitas, splash de entrada)
• Evite las calles sin salida. Páginas sin medios para volver a la página principal o a la página anterior
• Evite vínculos que no conducen a ningún lugar o a páginas que lo único indicado es que están bajo construcción
• Evite el forzar a sus usuarios a instalar un producto o programa en particular para poder utilizar su site
• Evite el síndrome multi-color (web-site sicodélico)
• Evite elementos de navegación ocultos o que necesitan tener el cursor sobre ellos para indicar su propósito
Promoción
El diseño es importante, pero no tiene ningún valor si no logramos atraer al publico a que nos visite y observen nuestro diseño.
El objetivo principal de la promoción es atraer visitantes.
Pero, ¿Cuáles son las formas más efectivas de promoción? Y aun más importante, ¿Cuáles son los elementos necesarios para una promoción efectiva?
El elemento principal en una promoción efectiva es, posiblemente, la consistencia. Convierta la dirección de su site en el Internet en parte de su identidad corporativa. Sea consistente e incluya su nombre en cuanto medio sea posible: En sus tarjetas de presentación, en sus anuncios en prensa, radio y televisión, en sus documentos oficiales, en sus artículos de promoción, bolígrafos, llaveros, inclusive podría llegar hasta incluirlo en el sello de su compañía y hasta hacerlo parte de su logotipo. También es importante transmitirlo en las conversaciones con sus clientes, e inclusive traerlo en conversación en el contacto casual con amigos y familiares.
También ha probado ser efectivo el escribir artículos de interés general para el periódico asegurándonos, claro está, que hacemos referencia a nuestra dirección de Internet. Y lo mejor, el costo es nulo.
A pesar de todo, la herramienta que ha probado ser la más efectiva y eficiente es el uso de índices y motores de búsqueda de Internet. Los métodos de promoción que mencionamos anteriormente están basados casi exclusivamente en el nombre o dirección del site. Sin embargo, la eficiencia de la estrategia del motor de búsqueda estará basada casi exclusivamente en el diseño. Un buen diseñador conoce que elementos son necesarios para lograr un buen puesto en una búsqueda de Internet. Lograr esto requiere un buen balance en el contenido, conocimiento de cómo trabajan los motores de búsqueda, y aun más importante, conocimiento del comportamiento de los usuarios al utilizar las herramientas de búsqueda. Conocimientos que se adquieren a través de la experiencia y la familiaridad con el medio del Internet.
Nombre de Dominio
El nombre de dominio, su dirección en el Internet, mejor conocido como el punto com, aun siendo uno de los elementos más importantes en la composición de un web-site, la mayoría lo relega como prioridad de segunda clase. Y la realidad es que es el elemento individual de más importancia en la creación de una identidad electrónica efectiva.
No es de extrañarse que la compañía de un tal Walter Lowry haya pagado $7.5 millones por los derechos de utilizar Business.com, o que L.A. Group haya pagado $4.5 millones por AsSeenOnTv.com.
Y es que el nombre de dominio es el elemento que va a representar a su compañía en el Internet. Y será efectivo en la medida en las personas puedan asociarlo a su negocio, puedan recordarlo, y puedan utilizarlo.
Pongamos un ejemplo sencillo que demuestre la importancia del nombre de dominio. Digamos que usted tiene la oportunidad de visitar un solo site de Internet. Y digamos que tiene solo dos opciones a escoger:
1. http://www.geocities.com/Augusta/8184/otgindex.htm
2. http://www.RoseRealty.com
¿Cuál usted utilizaría?
Es muy posible que haya escogido la segunda opción. Es más corto, y más fácil de escribir. Y continuando con el ejemplo, digamos que el próximo día usted desea visitar alguno de estos dos sitios, pero esta vez no tiene disponibles los nombres, teniendo que recurrir a su memoria. Esta vez, de seguro escogió la segunda opción. La primera opción es difícil de recordar. La segunda, fácil.
El segundo nombre, RoseRealty.com tiene las características adecuadas de un buen nombre de dominio:
1. Corto y fácil de recordar
2. Es representativo de la compañía
3. Es fácil de transmitir
De hecho, ambos sitios existen y están activos en la actualidad. Curiosamente http://www.RoseRealty.com es el ejemplo vivo de lo que no debemos permitir en el diseño de nuestro site, mientras que http://www.geocities.com/Augusta/8184/otgindex.htm es representativo de un diseño aceptable. Y esto nos presenta la oportunidad de apreciar la importancia de no descuidar ninguno de los aspectos básicos de composición, diseño, promoción y nombre. Un buen nombre, sin un buen diseño es tan inefectivo como un buen diseño y un mal nombre. Sin importar cuanta promoción le demos.
Otro aspecto importante del nombre de dominio es su uso como parte de su dirección de correo electrónico. Es mucho más efectivo una dirección como Rose@RoseRealty.com, que RoseRealty@Hotmail.com. La primera no solo representa a sus clientes una imagen seria y comprometida, sino que incluye, y promociona, la dirección de su site en el Internet. Y es nuestra misión transmitir esta de la mayor cantidad de maneras posibles.
Conclusión
Antes de concluir, quisiera añadir una ultima recomendación. No confíen el diseño de su estrategia de presentación a cualquiera. De la misma manera en que no confiarían sus libros al vecino que solo tomó Contabilidad 101 en la universidad, no confíen el diseño de su web-site al hijo del vecino cuya única experiencia a sido la página del colmadito de la esquina. Participen activamente del proceso, y procuren los servicios de un profesional reputado que les apoye en sus esfuerzos. Averigüen, pregunten, comparen. Pidan referencias y ejemplos de su experiencia. Pidan que les explique cual será la estrategia que seguirá y comparen con las que aquí le hemos presentado. Y si esto no es posible, busquen a otro. Existe gran cantidad de diseñadores y profesionales de sistemas, algunos malos y otros muy buenos. Y cuando encuentren uno bueno, y se sientan a gusto trabajando con él, confíen y sigan sus recomendaciones, que provienen del conocimiento y la experiencia.
Recordemos que solo es necesario el sentido común, y las guías y recomendaciones que aquí les presentamos para preparar y entender su estrategia. Recordemos que se encuentra en todos nosotros la capacidad de preparar el camino para una presentación electrónica efectiva.
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